Photographie & Engagement : Révéler et Protéger les Calanques de Marseille

Le Projet Sentinelle est l'opération annuelle structurante menée par Team Oxygen pour la protection de la Méditerranée. Tout au long de l'année, des actions de veille, de sensibilisation et d'interventions ponctuelles sont organisées sur le littoral marseillais. Chaque automne, le dispositif prend une dimension intensive : une semaine complète de dépollution sous-marine en apnée dans les Calanques de Marseille. Les équipes interviennent entre 0 et 20 mètres de profondeur, avec des sessions quotidiennes de 5 à 6 heures dans l'eau. Les déchets collectés — principalement plastiques et macro-déchets — sont remontés, triés et quantifiés afin de documenter l'état réel des fonds marins.

En 4 éditions (2022–2025), le Projet Sentinelle et Team Oxygen ont collecté plus de 5 724 kg de déchets marins : 900 kg sur la Côte Bleue (2022), 1 357 kg à l'Archipel du Frioul (2023), 1 147 kg dans le Parc National des Calanques (2024) et 2 320 kg dans la Rade de Marseille (2025).

Pour participer aux missions de dépollution organisées dans les Calanques de Marseille, vous pouvez contacter Team Oxygen via la page Contact du site karimsaari.com ou rejoindre la communauté à travers le groupe Facebook « Amoureux des Calanques ». Les immersions en apnée nécessitent des compétences techniques et une pratique encadrée. Nous recherchons principalement des bénévoles pour l'appui logistique terrestre (tri, pesée, gestion du matériel, sensibilisation) ainsi que des kayakistes pour l'assistance en surface et la sécurisation des zones d'intervention. Ces rôles sont essentiels au bon déroulement des opérations et accessibles à un plus grand nombre.

La Méditerranée agit comme un véritable « piège à plastique » en raison de sa géographie : c'est une mer semi-fermée dont les eaux mettent environ 90 ans à se renouveler, alors que la durée de vie des plastiques dépasse largement un siècle. De plus, ses côtes sont densément peuplées (150 millions d'habitants), le trafic maritime y est très intense (30 % du trafic mondial) et elle subit une pression touristique massive. Conséquence : bien qu'elle ne représente que 1 % de la surface océanique mondiale, elle concentre 7 % de tous les microplastiques de la planète.

On estime qu'entre 700 et 1 400 tonnes de plastique sont déversées chaque jour dans la mer Méditerranée, ce qui équivaut à un ou deux camions poubelles par heure. À une autre échelle, cela représente l'équivalent de 33 800 bouteilles en plastique jetées à la mer chaque minute. Au total, plus d'un million de tonnes de plastique se trouvent déjà dans le bassin méditerranéen.

Environ 80 % des déchets marins proviennent d'activités terrestres. Ils sont transportés par les fleuves (comme le Rhône, le Pô ou le Nil) qui agissent comme des tapis roulants, par le ruissellement urbain (pluies entraînant les déchets des rues vers la mer), ou sont directement abandonnés sur les littoraux. Les 20 % restants proviennent des activités maritimes telles que la pêche, l'aquaculture et le transport maritime.

Le plastique représente 95 % des déchets marins en Méditerranée. Les objets les plus fréquemment retrouvés sont les emballages alimentaires, les bouteilles en plastique, les bouchons, les sacs et les équipements de pêche. Les mégots de cigarette (dont le filtre contient du plastique) sont également un fléau majeur, constituant une part très importante des déchets collectés sur les plages.

Les plastiques ne se biodégradent quasiment pas à l'échelle d'une vie humaine ; ils persistent des centaines d'années. Par exemple, un sac plastique met entre 20 et plus de 100 ans à se dégrader, une bouteille en plastique environ 450 ans, et un fil de pêche jusqu'à 600 ans. De plus, la disparition « visuelle » d'un déchet est trompeuse : il ne fait que se fragmenter en millions de microplastiques sous l'effet du soleil et des vagues.

Les microplastiques sont de minuscules fragments de plastique mesurant moins de 5 millimètres, issus de la dégradation de déchets plus gros. Ils sont particulièrement dangereux car leur taille est similaire à celle du plancton. En Méditerranée, le ratio entre microplastiques et zooplancton peut atteindre 1 pour 2, ce qui entraîne une ingestion massive par les poissons et autres prédateurs marins. De plus, ils agissent comme des éponges, concentrant des polluants chimiques et toxiques à leur surface.

Non, ce que l'on voit à la surface n'est que la partie émergée de l'iceberg. On estime que 94 % du plastique qui entre en mer Méditerranée finit par couler et sédimenter sur les fonds marins. Les 6 % restants se répartissent entre les plages (5 %) et la surface (1 %). Une fois au fond de l'eau, dans l'obscurité, le froid et le manque d'oxygène, le plastique ne se dégrade quasiment plus.

Les conséquences sont catastrophiques : plus de 700 espèces marines sont impactées à l'échelle globale, et toutes les espèces de tortues marines de Méditerranée sont touchées par l'ingestion de plastique. Les tortues confondent souvent les sacs plastiques avec des méduses. Les grands cétacés, comme les rorquals, avalent des microplastiques en filtrant l'eau, tandis que de nombreux oiseaux, poissons et dauphins meurent d'occlusions intestinales ou en s'emmêlant dans des filets fantômes abandonnés.

Oui, la chaîne alimentaire humaine est directement contaminée. En mangeant des produits de la mer (comme les poissons, les moules ou les huîtres) ou même via le sel marin, nous absorbons des plastiques. À l'heure actuelle, on estime qu'un être humain ingère environ 5 grammes de plastiques par semaine, ce qui représente le poids d'une carte de crédit. Ces plastiques contiennent et libèrent des additifs chimiques qui agissent souvent comme des perturbateurs endocriniens, favorisant diverses maladies.

Le bassin méditerranéen reçoit plus de 200 millions de touristes par an, ce qui exerce une pression gigantesque sur le littoral. Durant les mois d'été, cette affluence saisonnière provoque une augmentation de 40 % de la production de déchets. Les infrastructures locales de gestion des déchets sont souvent saturées, ce qui entraîne des débordements et l'abandon direct de nombreux déchets (bouteilles, emballages, objets de plage) sur les côtes.

La photographie environnementale se sert d'images de paysages, de plantes ou d'animaux pour éveiller chez l'observateur le désir d'en protéger l'existence — particulièrement face aux dangers auxquels la nature est confrontée. En Méditerranée, elle devient un outil de témoignage direct : chaque image des calanques de Marseille, de leurs fonds marins ou de la faune locale est une preuve visuelle de l'urgence écologique. La photographie environnementale que je pratique n'est pas simplement esthétique : chaque cliché est un document, une preuve, un appel à l'action.

La photographie sous-marine dans les Calanques de Marseille se pratique principalement en apnée, ce qui impose des contraintes très différentes de la plongée bouteille : aucune bulle, aucun bruit, une proximité naturelle avec la faune. J'utilise un boîtier étanche monté avec un grand angle pour capter la profondeur des fonds marins et la lumière naturelle de la Méditerranée. La transparence exceptionnelle de l'eau des Calanques — entre 15 et 30 mètres de visibilité — permet d'obtenir des images d'une clarté rare, à la fois pour les paysages sous-marins et pour la documentation des espèces comme les poulpes, les mérous et les posidonies.

Mes photographies sous-marines des Calanques sont accessibles sur ce site dans la galerie dédiée à la photographie sous-marine, qui regroupe plus de 58 clichés pris lors des missions de dépollution du Projet Sentinelle (2022–2025). Vous pouvez également retrouver une sélection de paysages marins et terrestres dans la galerie de photographie de paysages, ainsi que sur mon profil 500px (karimsaari) où mes images cumulent plus de 800 000 impressions. Pour les expositions et demandes de tirage, n'hésitez pas à me contacter directement.