Photographie & Engagement : Révéler et Protéger les Calanques de Marseille

Le Projet Sentinelle est l'opération phare annuelle menée par Team Oxygen pour la protection de la Méditerranée. Tout au long de l'année, des actions de veille, de sensibilisation et d'intervention ponctuelle sont organisées sur le littoral marseillais. Chaque automne, l'initiative devient intensive : une semaine entière de nettoyage sous-marin en apnée dans les Calanques de Marseille. Les équipes interviennent entre 0 et 20 mètres de profondeur, avec des sessions quotidiennes de 5 à 6 heures dans l'eau. Les déchets collectés — essentiellement des plastiques et macro-déchets — sont remontés, triés et quantifiés pour documenter l'état réel des fonds.

En 4 éditions (2022–2025), le Projet Sentinelle et Team Oxygen ont collecté plus de 5 724 kg de déchets marins : 900 kg sur la Côte Bleue (2022), 1 357 kg à l'archipel du Frioul (2023), 1 147 kg dans le Parc national des Calanques (2024), et 2 320 kg dans la Rade de Marseille (2025).

Pour participer aux missions de nettoyage dans les Calanques de Marseille, contactez Team Oxygen via la page Contact de karimsaari.com ou rejoignez la communauté via le groupe Facebook « Amoureux des Calanques ». Les immersions en apnée nécessitent des compétences techniques et une pratique encadrée. Nous avons principalement besoin de bénévoles pour le soutien logistique terrestre (tri, pesée, gestion du matériel, sensibilisation) ainsi que de kayakistes pour l'assistance en surface et la sécurisation des zones.

La Méditerranée agit comme un véritable « piège à plastique » : c'est une mer semi-fermée dont les eaux mettent environ 90 ans à se renouveler, tandis que les plastiques ont une durée de vie bien supérieure à un siècle. Ses côtes sont densément peuplées (150 millions d'habitants), le trafic maritime y est très intense (30 % du trafic mondial), et elle subit une pression touristique massive. Bien qu'elle ne représente que 1 % de la surface des océans mondiaux, elle concentre 7 % de la totalité des microplastiques de la planète.

Entre 700 et 1 400 tonnes de plastiques sont déversées chaque jour en mer Méditerranée — l'équivalent d'un à deux camions-poubelles par heure, soit 33 800 bouteilles plastiques jetées à la mer chaque minute. Au total, plus d'un million de tonnes de plastiques se trouvent déjà dans le bassin méditerranéen.

Environ 80 % des déchets marins proviennent d'activités terrestres. Ils sont acheminés par les fleuves (comme le Rhône, le Pô ou le Nil) qui agissent comme des convoyeurs, par les ruissellements urbains (la pluie qui balaie les déchets des rues vers la mer), ou sont directement abandonnés sur les littoraux. Les 20 % restants proviennent des activités maritimes telles que la pêche, l'aquaculture et le transport maritime.

Le plastique représente 95 % des déchets marins en Méditerranée. Les objets les plus fréquemment retrouvés sont les emballages alimentaires, les bouteilles plastiques, les bouchons, les sacs et les engins de pêche. Les mégots de cigarettes (dont les filtres contiennent du plastique) constituent également un fléau majeur, représentant une large part des déchets collectés sur les plages.

Les plastiques se biodégradent à peine à l'échelle humaine ; ils persistent pendant des centaines d'années. Un sac plastique met entre 20 et plus de 100 ans à se dégrader, une bouteille plastique environ 450 ans, et une ligne de pêche jusqu'à 600 ans. La disparition « visuelle » des déchets est trompeuse : ils se fragmentent simplement en millions de microplastiques sous l'effet du soleil et des vagues.

Les microplastiques sont de minuscules fragments de plastique mesurant moins de 5 millimètres, issus de la dégradation de déchets plus grands. Ils sont particulièrement dangereux car leur taille est similaire à celle du plancton. En Méditerranée, le rapport microplastiques/zooplancton peut atteindre 1 pour 2, entraînant une ingestion massive par les poissons et autres prédateurs marins. De plus, ils agissent comme des éponges, concentrant sur leur surface des polluants chimiques et toxiques.

Non — ce que l'on voit en surface n'est que la partie émergée de l'iceberg. On estime que 94 % des plastiques entrant en Méditerranée finissent par couler et se déposer sur les fonds marins. Les 6 % restants se répartissent entre les plages (5 %) et la surface (1 %). Une fois au fond, dans l'obscurité, le froid et l'absence d'oxygène, le plastique ne se dégrade presque plus.

Les conséquences sont catastrophiques : plus de 700 espèces marines sont impactées à l'échelle mondiale, et toutes les espèces de tortues marines de Méditerranée sont touchées par l'ingestion de plastiques. Les tortues confondent souvent les sacs plastiques avec des méduses. Les grands cétacés avalent des microplastiques en filtrant l'eau, tandis que de nombreux oiseaux, poissons et dauphins meurent d'occlusions intestinales ou suite à un enchevêtrement dans des filets fantômes abandonnés.

Oui, la chaîne alimentaire humaine est directement contaminée. En consommant des fruits de mer (comme des poissons, des moules ou des huîtres) ou même via le sel marin, nous ingérons des plastiques. Actuellement, un être humain ingère environ 5 grammes de plastiques par semaine — le poids d'une carte de crédit. Ces plastiques contiennent et libèrent des additifs chimiques qui agissent souvent comme des perturbateurs endocriniens, favorisant diverses maladies.

Le bassin méditerranéen accueille plus de 200 millions de touristes par an. Cet afflux saisonnier provoque une augmentation de 40 % de la production de déchets en été, saturant les infrastructures locales de gestion des déchets et entraînant l'abandon direct de déchets sur les littoraux.

La photographie environnementale utilise les images de paysages, de plantes ou d'animaux pour éveiller chez le spectateur le désir de les protéger — notamment face aux dangers que la nature affronte. En Méditerranée, elle devient un outil de témoignage direct : chaque image des Calanques de Marseille, de leurs fonds marins ou de la faune locale est une preuve visuelle de l'urgence écologique.

La photographie sous-marine dans les Calanques de Marseille se pratique principalement en apnée, ce qui impose des contraintes très différentes de la plongée bouteille : pas de bulles, pas de bruit, une proximité naturelle avec la faune. J'utilise un caisson étanche avec un grand angle pour capturer la profondeur des fonds et la lumière naturelle méditerranéenne. La transparence exceptionnelle des eaux des Calanques — entre 15 et 30 mètres de visibilité — permet des images d'une clarté rare, aussi bien pour les paysages sous-marins que pour la documentation des espèces comme les pieuvres, les mérous et la posidonie.

Mes photographies sous-marines des Calanques sont accessibles sur ce site dans la galerie dédiée à la photographie sous-marine, rassemblant plus de 58 clichés pris lors des missions de nettoyage du Projet Sentinelle (2022–2025). Vous pouvez également retrouver une sélection de paysages marins et de paysages terrestres dans la galerie de photographie de paysages, ainsi que sur mon profil 500px (karimsaari) où mes images cumulent plus de 800 000 impressions.